摘要：張士誠，江蘇省泰州人，是元末義軍首領(lǐng)，但也是割據(jù)勢力的頭目。張士誠進(jìn)駐平江后，以承天寺為宮室，設(shè)立省院、六部、百司，任命大臣，大周政權(quán)初具規(guī)模。

　　“天定通寶”是由元未農(nóng)民起軍領(lǐng)袖之一的張士誠所建立的政權(quán)所鑄。張士誠，江蘇省泰州人，是元末義軍首領(lǐng)，但也是割據(jù)勢力的頭目。早年販鹽為生，在泰州濱海有鹽場，他曾是鹽船上的船工，也兼作鹽販。元末時期，鹽民生活困苦。張士誠也受到富家欺凌，于是在元至正十三年(公元1353年)率鹽民起義，殺富豪，焚官舍，以后聚眾達(dá)數(shù)萬人。曾一度被元朝派人招安，受封為太尉，他利用與元的關(guān)系，稱霸一方。至正二十三年，張士誠派兵攻打紅巾軍，殺害了其領(lǐng)袖劉福通，向元朝請授王爵遭到拒絕后，又起兵反元，破泰州、興化、高郵，建立了政權(quán)，自稱為誠王，國號為大周，年號天佑，建都高郵。

　　元朝派丞相脫脫集合大軍，進(jìn)攻高郵，張士誠被困了三個月。但因元朝內(nèi)部斗爭，脫脫被罷職，群龍無首，手下軍隊紛紛離散，張士誠才轉(zhuǎn)敗為勝。高郵之戰(zhàn)，張士誠雖損兵折將，但他還能以幾千人馬進(jìn)攻常熟，接著又輕而易舉地取得了平江(今蘇州)，附近元兵都紛紛來歸降。張士誠進(jìn)駐平江后，以承天寺為宮室，設(shè)立省院、六部、百司，任命大臣，大周政權(quán)初具規(guī)模。但在后來與朱元璋爭霸時，最終不敵，平江被破，他本人也被俘，最后竟自縊而亡。

　　“天定通寶”據(jù)說是張士誠率部攻下平江城后用承天寺的銅佛鑄成的。張士誠的年號，也是受了承天寺的“承天”二字啟發(fā)而采用的。張士誠鑄行的“天定通寶”沿用了當(dāng)時的至正錢的形制，邊廓齊整，面文楷書，背文用篆書。篆文有“一”、“貳”、“叁”、“五”等記值字樣，錢分小平、折二、折三、折五等。天佑通寶銅錢發(fā)紅，可能跟用銅佛所鑄有關(guān)。天定通寶錢本身發(fā)行就少，再加上朱元璋的搜繳銷毀，所以傳世不多，尤其是背穿上有“貳”字者就更難見了，屬極罕見品。